ORANJESTAD – Veertien Caribische organisaties werken de komende jaren samen om gezinnen in kwetsbare omstandigheden te ondersteunen en hun toekomstkansen te vergroten. Het programma ‘Samen Families Versterken’, dat afgelopen weekend officieel van start ging op Aruba, wordt gefinancierd door het Oranje Fonds, Kinderpostzegels en het ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties.

Het programma richt zich op het bevorderen van kansengelijkheid voor kinderen en jongeren, het ondersteunen van ouders en verzorgers, en het aanpakken van armoedeproblematiek. De deelnemende organisaties, verspreid over Aruba, Curaçao, Sint-Maarten en Saba, zetten zich al langere tijd in voor het welzijn van gezinnen op de eilanden en krijgen nu extra ondersteuning om hun impact te vergroten.

Caitlin Heide, programma-adviseur bij het Oranje Fonds, benadrukt de noodzaak van deze hulp: “De langdurige inzet van deze organisaties toont hun betrokkenheid, maar door beperkte middelen en capaciteit is extra ondersteuning essentieel.”

Kansongelijkheid voor jongeren
Een van de deelnemende organisaties is de Sea & Learn Foundation op Saba, die met het Youth Environmental Leadership Program (YELP) jongeren voorbereidt op een toekomst in de natuursector. Door middel van natuuronderwijs en praktische vaardigheden zoals snorkel- en duiklessen, versterkt YELP de band van jongeren met hun eiland en biedt hen perspectief op werk en scholing. Ook organisaties op andere eilanden, waaronder Stichtingen JA IK op Aruba en Kids @ Sea op Sint-Maarten, zetten zich in om jongeren kansen te bieden.

Vier organisaties focussen specifiek op het ondersteunen van ouders en verzorgers in kwetsbare situaties. ADRA Aruba en ADRA Curaçao helpen bijvoorbeeld tienermoeders om hun zelfvertrouwen en levensvaardigheden te ontwikkelen, wat hun kansen op de arbeidsmarkt vergroot. Deze begeleiding helpt hen ook om economische onafhankelijkheid te bereiken.

Verschillende organisaties zetten zich in voor armoedebestrijding door gezinnen te helpen financieel zelfredzaam te worden. Fundacion Plan di Bida op Aruba ondersteunt gezinnen met budgetbegeleiding en schuldhulpverlening, waarmee zij de vicieuze cirkel van armoede doorbreken.

Investering en capaciteitsversterking
Kinderpostzegels en het Oranje Fonds investeren gezamenlijk 2,5 miljoen euro in het programma, en het Ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties draagt eenmalig 500.000 euro bij. Naast financiële steun ontvangen de organisaties ook hulp bij kennisontwikkeling en netwerken, wat hen helpt om hun activiteiten te verduurzamen en de impact te vergroten.