DEN HAAG – Nederland stelt een bedrag van 500.000 euro beschikbaar voor de renovatie van het gebouw van de Curaçaose Chinese gemeenschap aan de Concordiastraat in Scharloo. Het gebouw is onlangs als officieel monument is aangewezen.

Aanleiding voor de aankondiging vandaag is dat gisteren exact 80 jaar geleden meerdere Chinese zeelieden op Curaçao zijn doodgeschoten en tientallen gewonden zijn gevallen.

Zij protesteerden tegen slechte veiligheidsvoorzieningen en wilden een betere betaling. Wat een conflict over arbeidsvoorwaarden was, liep echter op 20 april 1942 volledig uit de hand, met het bekende afschuwelijke en noodlottige gevolg dat we kennen.

De vorige minister van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties heeft vorig jaar laten weten dat Nederland haar medeleven wil laten blijken door een passend gebaar te maken dat recht doet aan deze vreselijke gebeurtenis. Daartoe is in contact getreden met de Chinese gemeenschap op Curaçao.

“Nederland erkent dat er vanuit de Nederlandse overheid lange tijd te weinig aandacht is gegeven aan de gebeurtenis en geen medeleven is geuit voor de gevolgen van de tragedie die de levens van velen heeft getekend en die tot op de dag van vandaag doorwerkt op Curaçao en in het bijzonder de Chinese gemeenschap op Curaçao”, aldus de Vertegenwoordiger van Nederland op Curaçao, Aruba en Sint Maarten, Erwin Arkenbout. Hij hield gisteren een toespraak bij de officiële herdenkingsplechtigheid.

“Met het gebaar kunnen de tragisch omgekomen Chinese zeelieden worden herdacht, kan de geschiedenis worden gemarkeerd om te voorkomen dat die wordt vergeten, maar bovenal kan het gebaar de basis zijn voor meer wederzijds begrip, als het leidt tot het smeden van hechtere banden tussen de inwoners van de landen van het Koninkrijk van uiteenlopende oorsprong, kortom een gebaar dat bijdraagt aan een gemeenschappelijke toekomst”, zegt Arkenbout.