Een 32-jarige Nederlander is sinds drie maanden vermist in Venezuela na zijn arrestatie op het vliegveld van Caracas. Dit bevestigt het ministerie van Buitenlandse Zaken na berichtgeving van Trouw. De man werd op 24 december opgepakt door de Venezolaanse douane en sindsdien ontbreekt elk spoor.
Het ministerie staat in contact met de familie en biedt consulaire bijstand waar mogelijk, maar kan vanwege privacyredenen geen verdere details geven. Volgens de Venezolaanse mensenrechtenorganisatie Foro Penal is de Nederlander mogelijk een politiek gevangene. De organisatie ziet hem als een van de tientallen buitenlanders die door de Venezolaanse autoriteiten worden vastgehouden om politieke redenen. De Venezolaanse regering weigert informatie te geven over de zaak.
Trouw meldt dat Nederland en Venezuela een slechte diplomatieke relatie hebben. In januari moesten drie Nederlandse diplomaten het land verlaten, waarop Nederland op zijn beurt Venezolaanse diplomaten uitwees. Venezuela beschuldigt Nederland van steun aan ‘extremistische groeperingen’ en inmenging in binnenlandse aangelegenheden.
Foro Penal wijst erop dat de Venezolaanse regering eerder buitenlanders vasthield om ze te ruilen tegen Venezolanen in buitenlandse gevangenissen of om sanctieverlichting af te dwingen. In een recent rapport noemt de organisatie 66 buitenlandse gevangenen, onder wie zes Europeanen.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken stelt dat er geen andere Nederlandse gevangenen bekend zijn.
