Door René Zwart

Den Haag – Defensie spreekt met klem berichten tegen dat het de militaire aanwezigheid op Curaçao heeft versterkt vanwege de zorgen over de instabiliteit van buurland Venezuela. Commandant der Zeemacht in het Caribisch Gebied Peter Jan de Vin voelde zich geroepen de berichten publiekelijk tegen te spreken en zelfs tot ‘fake news’ te verklaren.

Verspreiders van het ‘nepnieuws’ ondersteunden hun bewering met een filmpje waarop pantservoertuigen van de Koninklijke Landmacht te zien zijn die kort geleden op Curaçao zijn aangekomen en niet tot het reguliere materieel behoren. ,,Er is geen enkele relatie met de situatie in Venezuela”, aldus De Vin. De bewuste voertuigen van het type Boxer waren inderdaad op Curaçao, maar met geen andere bedoeling dan deel te nemen aan de oefening ‘Explosive Engineers’. De eenheid keert inclusief de voertuigen na de oefening terug naar Nederland, benadrukt de hoogste baas van Defensie in het Caribisch gebied.

In 2006 was er gedoe over de oefening Joint Caribbean Lion die Nederland onder meer met de Verenigde Staten, Frankrijk en Canada pal voor de kust van Venezuela hield. Dat werd door sommigen gezien als een poging het regime van toenmalig president Hugo Chávez te intimideren.

‘Explosive Engineers’ is een puur Nederlandse aangelegenheid. Het was voor het eerst dat de jaarlijkse oefening van de Genietroepen op Curaçao werd gehouden. Voorheen was dat in Noorwegen, maar de omstandigheden in de Cariben worden door Defensie realistischer gevonden. De twee weken durende oefening viel toevalligerwijs samen met een motie die door de Tweede Kamer werd aangenomen om met bondgenoten afspraken te maken over de versterking van de verdediging van de ABC-eilanden. Lees hier een verslag van de oefening.