WILLEMSTAD – CDM Holding en Damen Shipyards Group investeren gezamenlijk ruim 71 miljoen gulden in Damen Shiprepair Curaçao. De uitgebreide modernisering van de werf die daarmee betaald wordt, betekent een forse versteviging van de positie van Curaçao als maritieme hub in het Caraïbische gebied. 

Curaçao gebruikt voor de investering de bijdrage van ruim 35 miljoen gulden die door Nederland was toegezegd voor individuele bedrijfssteun als onderdeel van de coronanoodhulp.

“De scheepswerf vervult een strategische positie in het maritieme cluster van Curaçao”, zegt minister Ruisandro Cijntje van Economische Ontwikkeling. Eerder moest Damen ongeveer tachtig mensen laten gaan, met de nieuwe kapitaalinjectie is er weer perspectief voor de overige 190 werknemers. Volgens Cijntje voorziet de scheepswerf in ongeveer duizend directe en indirecte arbeidsplaatsen en levert een gemiddelde bijdrage van 0,6 procent aan het bruto binnenlands product en vier procent aan de buitenlandse reserves.”

Opleiding en training

Zowel huurder Damen als CDM Holding, eigenaar van het werfterrein en de faciliteiten, investeren in de werf. CDM Holding kan hiervoor gebruik maken van de ruim 35 miljoen gulden die door Nederland aan Curaçao beschikbaar is gesteld. 

De totale investeringen komen vooral ten goede aan de infrastructuur van de werf. Met name de twee gegraven dokken. “Zo wordt gegarandeerd dat de werf in de komende jaren een goede werkomgeving blijft, met ook ruimte voor opleidings- en trainingsmogelijkheden”, legt Getmar Caldera, CEO van CDM Holding uit.

Financieringsovereenkomst

Sinds februari 2017 voert Damen het management over de werf die in 1959 als N.V. Curaçaose Dok Maatschappij is gestart. De situatie van, en vooruitzichten voor de werf zijn sinds 2017 ingrijpend veranderd door onder andere de sluiting van de raffinaderij en olieterminal op Curaçao, de boycot van Venezuela, de gevolgen van Corona en de algehele situatie in de olie- en gassector. De werf heeft dan ook een aantal financieel zeer teleurstellende jaren achter de rug.

Het moederbedrijf van Damen in Nederland ving de verliezen van de Curaçaose werf aanvankelijk zelf op. Door de coronapandemie had het moederbedrijf die mogelijkheid niet meer en klopte daarom in de zomer van 2020 bij de Curaçaose overheid en CDM Holding aan voor steun. 

In het najaar van 2020 stemde de Rijksministerraad in met een uitgebreid steunpakket voor Curaçao om de pandemie te boven te komen. Dat was inclusief een bedrag van 20 miljoen euro voor individuele bedrijfssteun. 

De regering van Curaçao stelde aan Nederland voor om CDM Holding en Damen Shiprepair Curaçao hiervoor in aanmerking te laten komen.

Potentie

Damen Shipyards Group gelooft nog steeds in de potentie van de locatie op Curaçao. Om die ten volle te ontplooien en een belangrijke rol te blijven spelen voor de werkgelegenheid op Curaçao, alsmede voor de positie van het land als maritieme hub in het Caribisch gebied, wordt de werf met deze investeringen toekomstbestendig gemaakt.

Begin van de revitalisering van de scheepsreparatiewerf was de reorganisatie die Damen eerder dit jaar doorvoerde. “Ook de revisie van de deuren van dok B die Damen alvast in juni heeft uit laten voeren, past in dat plan en toont het commitment van ons als bedrijf”, aldus Peter Luiten, managing director van Damen Shiprepair Curaçao.

Het businessplan voor de werf voorziet in een nieuwe, afgeslankte directie, het kwijtschelden van schulden en voldoende kapitaal voor de nabije toekomst. De werf kwam in aanmerking voor de steun nadat een onafhankelijke werkgroep concludeerde dat het businessplan van Damen Shiprepair Curaçao voldoende levensvatbaar is.