De vijf dolfijnen van Seaquarium zijn vandaag toch vertrokken naar het Fakieh Aquarium in Jeddah, in Saoedi-Arabië. Dat gebeurde met een Ilyushin Il-76 vrachtvliegtuig gecharterd door Air Transport Company DFS.

Vorige week voorkwam de rechter nog een transport van de dieren omdat Seaquarium de benodigde vergunningen niet kon laten zien tijdens een kort geding.

De rechter verweet Seaquarium dat de consternatie over een verscheping van dolfijnen naar Saoedi-Arabië had kunnen worden voorkomen als zij bereid was geweest om te overleggen met Animal Rights die het geding had aangespannen,

In dat geval had de actiegroep langs bestuursrechtelijke weg de vergunningsvoorwaarden kunnen aanvechten. Die weg ligt nu nog steeds open, hoewel de dolfijnen inmiddels op transport zijn gezet.

Covid

Animal Rights beschuldigde Sea Aquarium van handel in dolfijnen voor financieel gewin. Een dolfijn zou volgens de actiegroep ruim een half miljoen gulden opleveren. Met de verkoop van de vijf dolfijnen zou een bedrag van meer dan 2,5 miljoen gulden gemoeid zijn.

Dat Seaquarium/Dolphin Academy het financieel zwaar heeft geeft de organisatie toe. De beslissing om het aantal dolfijnen te verminderen zou noodzakelijk zijn vanwege financiële, economische en operationele aspecten als gevolg van de Covid-19-pandemie die meer dan twee jaar geleden begon.

Van de 150 tot 185 fulltime personeelsleden zijn er nu nog 111 over. Bovendien is het Sea Aquarium nog maar vijf van de zeven dagen in een week open, terwijl de operationele kosten doorlopen. Zo wordt er door de 22 dolfijnen elke maand omgerekend 50.000 gulden aan vis gegeten.

Seaquarium betoogde ook dat de lagunes van het Seaquarium sinds 2017 vol zitten. De maximale capaciteit voor dolfijnen is bereikt. Sinds die tijd was daarom een ​​gerichte zoektocht naar potentiële nieuwe onderkomens voor sommige dolfijnen al aan de gang.

Geleased

Er zijn in totaal zeventien dolfijnen bij Dolphin Academy Curaçao en vijf dolfijnen in het Curaçao Dolphin Therapy Center. Geen van de dieren is in bezit van deze organisaties. Ze worden geleased van een holdingmaatschappij.

Wie deze maatschappij runt, wil Seaquarium niet zeggen. Maar ze verzekert dat de vijf dolfijnen die verscheept zijn in goede handen zijn. Een medewerker van Seaquarium is mee op transport en blijft voorlopig in Jeddah voor de nazorg, die een jaar zal duren.