DETROIT/WILLEMSTAD – Honkballer Kenley Jansen is opgeklommen naar de derde plaats op de lijst van meeste saves aller tijden in de Major League Baseball. De closer uit Curaçao staat nu alleen op die positie met 479 saves, nadat hij Lee Smith heeft gepasseerd.
Jansen bereikte de mijlpaal tijdens zijn laatste optreden, waarin hij één inning gooide en één hit toestond. Kort daarvoor had hij het record van Smith nog geëvenaard, maar nu staat hij definitief alleen op de derde plek.
Alleen Mariano Rivera (652) en Trevor Hoffman (601) hebben in de geschiedenis van de MLB meer saves achter hun naam. De volgende grens voor Jansen is 500 saves. Als hij die haalt, wordt hij pas de derde speler ooit die dat aantal bereikt.
De 36-jarige werper uit Willemstad bouwde het grootste deel van zijn saves op bij de Los Angeles Dodgers, waar hij tot 350 kwam. Daarna volgden periodes bij de Atlanta Braves (41), Boston Red Sox (56), Los Angeles Angels (29) en inmiddels de Detroit Tigers, waar hij zijn totaal verder uitbouwt.
Jansen is sinds 2010 actief in de MLB en geldt al jaren als een van de meest consistente closers. Met een huidige ERA van 2.45 en meerdere saves in het lopende seizoen blijft hij ook dit jaar een belangrijke rol spelen in de bullpen.
Met zijn positie op de all-time lijst versterkt Jansen zijn kandidatuur voor de Hall of Fame, waarin alleen de meest succesvolle spelers uit de geschiedenis van het honkbal worden opgenomen.
Kader: wat is een ‘closer’ en een ‘save’?
In honkbal is een closer de werper die aan het einde van een wedstrijd het veld op komt om een voorsprong van zijn team veilig te stellen. Hij gooit meestal de laatste inning(en) en heeft als taak de wedstrijd “af te sluiten” zonder dat de tegenstander nog terugkomt.
Een save (redding) is de statistiek die een pitcher krijgt wanneer hij onder druk een wedstrijd succesvol over de streep trekt. Dat gebeurt bijvoorbeeld wanneer hij met een kleine voorsprong het veld op komt en die voorsprong vasthoudt tot het einde van de wedstrijd.
Closers zijn vaak gespecialiseerd in korte, beslissende momenten en behoren tot de meest bepalende spelers van een team in de slotfase van een wedstrijd.
