WILLEMSTAD – De vijf Venezolanen die begin augustus door de kustwacht werden onderschept met meer dan 1000 kilo cocaïne aan boord hebben ieder vijf jaar gevangenisstraf gekregen.

Het vaartuigje werd destijds op de radar opgemerkt door het Maritieme Operatie Centrum van de Kustwacht. Vervolgens werden het stationsschip de Groningen en vliegtuigen van de Kustwacht erop af gestuurd. Die schoot gericht op de motoren en wist zo de drugs, die al grotendeels overboord was gegooid te onderscheppen.

Tijdens de behandeling zeiden vier van de vijf geen weet te hebben gehad van de cocaïne in hun lading. Zij dachten dat het om benzine ging dat ze naar Puerto Rico zouden brengen. Pas aan boord, onderweg, kwamen ze er achter dat het om drugs ging.

Een vijfde verdachte wist dat, en wilde niet aan boord stappen. Hij kreeg een waarschuwing dat zijn familie zou afgeslacht worden als hij weigerde de drugs mee te nemen. De vijf zouden 60.000 dollar krijgen voor het klusje.

Alle vijf zeiden uiteindelijk dat ze op pad waren gegaan omdat hun gezinnen niet te eten hebben. Ze vroegen de rechter om mededogen vanwege de armoede waarin zij leven en moeten overleven.

De rechter verlaagde de eis van zes jaar celstraf naar vijf jaar voor elk bemanningslid.