WASHINGTON – China tart de Amerikaanse sancties tegen Caracas en heeft een defensiebedrijf de opdracht gegeven om miljoenen vaten Venezolaanse olie te verschepen als onderdeel van een deal om de door sancties gehavende Latijns-Amerikaanse schuld aan Peking te compenseren.

Sinds november 2020 vervoert China Aerospace Science and Industry Corp (CASIC) Venezolaanse ruwe olie op drie tankers die het dat jaar heeft overgenomen van PetroChina, gelieerd aan China National Petroleum Corp (CNPC), meldde Reuters vrijdag onder vermelding van niet nader genoemde bronnen en trackinggegevens van de tankers .

Volgens het rapport stopte CNPC in augustus 2019 met het vervoeren van Venezolaanse olie nadat de VS de sancties tegen de Midden-Amerikaanse exporteur hadden aangescherpt, hoewel het zijn weg naar China bleef vinden via handelaren die de brandstof omdoopten tot Maleisische crude.

De drie CASIC-tankers laden in Venezuela met hun transponders actief, waardoor tracking door derden mogelijk is, zo blijkt uit Eikon-gegevens.

Het Chinese bedrijf heeft tot dusver dertien ladingen met in totaal bijna 25 miljoen vaten olie vervoerd, waaronder twee schepen die volgende maand in China zullen aankomen, aldus het rapport, daarbij verwijzend naar laadschema’s van de Venezolaanse staatsoliemaatschappij PdVSA, en tankertrackinggegevens van Refinitiv en Vortexa Analytics.

De dertien zendingen, ter waarde van ongeveer 1,5 miljard dollar tegen formuleprijzen werden volgens een van de in het rapport genoemde bronnen “ruwe olie” verklaard bij de Chinese douane, zonder de herkomst te specificeren.

“Deze zendingen vallen strikt onder een overheidsmandaat, waarbij CASIC werd aangewezen om de olie te verplaatsen als betaling om de Venezolaanse schuld (aan China) te compenseren”, beweerde de niet nader genoemde bron.

“Al het geld van de opbrengst blijft in China. Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Venezuela is verantwoordelijk voor bemiddeling en verantwoording”, voegde de bron eraan toe.

Met ongeveer 42.000 vaten per dag hebben deze zendingen de totale Venezolaanse olie naar China tussen januari en juli van dit jaar verhoogd tot bijna 420.000 vaten olie per dag, wat overeenkomt met ongeveer drie procent van het Chinese verbruik, voegde het rapport eraan toe, daarbij verwijzend naar Emma Li, een analist bij Vortexa, die dergelijke stromen volgt.

Het merkte op dat Peking sinds oktober 2019 officieel geen invoer van ruwe olie uit Venezuela heeft gemeld.

China beheert zijn invoer van ruwe olie onder een rigide quotasysteem voor gekwalificeerde raffinaderijen, beweerde het rapport verder, waarbij een van zijn bronnen aanhaalde dat de CASIC-leveringen een uitzondering zijn, zonder quota.

“Ze komen China binnen via een speciaal groen kanaal”, benadrukte de bron.

Het Amerikaanse ministerie van Financiën, dat Amerikaanse sancties oplegt tegen landen die weigeren zijn dictaten te aanvaarden, weigerde commentaar te geven op het rapport.

Volgens de laadschema’s van PdVSA en het volgen van schepen door Vortexa en Refinitiv, worden de Venezolaanse oliezendingen van CASIC vervoerd door drie Very Large Crude Carriers – Xingye, Yongle en Thousand Sunny.

CASIC nam de schepen in 2020 over van PetroChina, kort nadat PetroChina de controle over hen had overgenomen na een juridisch geschil met PdVSA over activa die betrokken waren bij een faillissement van een joint venture, vermeldde het rapport ook onder vermelding van “twee bronnen”.