Den Haag – Het Nederlandse en Franse deel van Sint Maarten willen op een groot aantal terreinen intensief samenwerken, onder meer bij de bestrijding van criminaliteit en illegale immigratie. Dat blijkt uit een zogeheten ‘diplomatieke verklaring’ die het ministerie van Buitenlandse Zaken vandaag heeft gepubliceerd. De notitie is opgesteld naar aanleiding van het overleg dat premier Leona Romeo-Marlin ten tijde van het bezoek van minister Stef Blok op 3 april heeft georganiseerd met de prefect van Saint Martin Anne Laubies en de directeur van de Kabinet van de President van de Collectivite van Saint Martin Hervé Dorvil.

Onderwerp van gesprek was de samenwerking tussen beide eilandsdelen na orkaan Irma. Waar de relatie onder het Kabinet Marlin ernstig bekoeld was geraakt wordt in de diplomatieke verklaring melding gemaakt van een ‘recente positieve ommekeer’ en de blijdschap daarover bij de deelnemers aan de vergadering. De door Den Haag aangemoedigde toenadering betekent dat enkele mede door de Europese Unie gefinancierde grensoverschrijdende projecten alsnog kunnen worden afgerond. ,,De deelnemers zijn de EU ook dankbaar voor haar toezegging om technische bijstand te verlenen om een aantal knelpunten te overwinnen”, aldus de notitie.

In de hernieuwde samenwerking staat veiligheid hoog op de agenda. De deelnemers hebben geconstateerd dat er ruimte is voor meer gezamenlijke inspanningen op het gebied van politie, douane, justitie en andere overheidsinstanties om misdaad en illegale immigratie te bestrijden, onder meer door gezamenlijke politiepatrouilles en andere grensoverschrijdende projecten. Ook op het gebied van milieu en afvalbeheer worden mogelijkheden voor nauwe samenwerking verkend.

Het is de bedoeling dat de goede voornemens worden geconcretiseerd tijdens het vierpartijenoverleg dat in mei of juni in Parijs wordt gehouden.