MEXICO-STAD (REUTERS) – Venezuela heeft miljoenen vaten ruwe olie geruild voor de levering van maïs- en watervrachtwagens onder een olie-voor-voedselovereenkomst die is gesloten met een particulier Mexicaans bedrijf Libre Abordo SA.

Die heeft geen eerdere ervaring in de oliesector, maar is nu een belangrijke tussenhandelaar voor de ruwe olie uit Venezuela. De door de staat gerunde oliemaatschappij PDVSA zag zijn klantenportfolio afnemen vanwege sancties gericht tegen president Nicolas Maduro.

Libre Abordo heeft tot nu toe 6,2 miljoen vaten Venezolaanse zware ruwe olie binnengekregen voor doorverkoop op internationale markten en moet deze maand nog twee ladingen olie en brandstof laden, volgens het PDVSA-exportprogramma’s, die door persbureau Reuters zijn beoordeeld.

In een verklaring zegt Libre Abordo dat het vorig jaar een contract heeft getekend om Mexicaanse maïs- en watertrucks naar Venezuela te exporteren in ruil voor olievoorraden en dat het contract nog steeds van kracht is.

Het bedrijf zegt dat het advocaten heeft geraadpleegd over de transactie en dat die hen meedeelden dat er geen overtreding was van Amerikaanse sancties, omdat er geen contante betalingen zijn verricht. Het zou gaan om voedselhulp.

Het Amerikaanse ministerie van Financiën, PDVSA en de Venezolaanse regering hebben nog niet gereageerd op verzoeken van Reuters om commentaar.

“Dit zijn geen koop-verkoopcontracten”, zegt het bedrijf. “Libre Abordo is zeer voorzichtig. Het contract wordt beschouwd als humanitaire hulp.”

Het bedrijf zegt dat het de levering van 210.000 ton witte maïs en 1.000 watertrucks verwacht in de komende maanden, terwijl het in ruil daarvoor olie ontvangt.

Verschillende voedselleveranciers aan Venezuela werden in 2018 door de Mexicaanse autoriteiten bestraft wegens aantijgingen van te hoge prijzen en slechte kwaliteit van de verkochte producten. De bedrijven kregen een boete en moesten de export naar Venezuela opschorten. Libre Abordo is niet gerelateerd aan deze bedrijven, zegt het bedrijf.