WILLEMSTAD – Onder druk van destijds minister van financiën Kenneth Gijsbertha heeft het Curaçaose parlement ingestemd met nieuwe belastingwetten zonder over voldoende informatie te beschikken. Dat meldt de Nederlandse krant Trouw op haar voorpagina vandaag.

Brievenbusbedrijven betalen op Curaçao sinds 1 januari 2020 geen winstbelasting meer. Eind 2019 nam de regering Rhuggenaath na een haastige en rommelige procedure een pakket nieuwe belastingwetten aan, waarin de winstbelasting voor ‘buitenlandse bedrijven’ werd afgeschaft. Parlementariërs hadden niet door waar ze mee instemden en de nieuwe belastingregels zijn tot dusverre onopgemerkt gebleven in de media.

De wetswijzigingen kwamen tot stand na een sterke lobby van de Curaçaose financiële sector. Bedrijven dreigden eind 2019 Curaçao te verlaten als de winstbelasting niet snel zou worden aangepast, De minister van financiën vroeg het parlement vervolgens de wetten alvast goed te keuren vóórdat ze officieel behandeld zouden worden, zodat een exodus van bedrijven voorkomen zou kunnen worden. Het parlement stemde in.

De Raad van Advies keurde de wet af, blijkt uit het adviesrapport, dat pas na goedkeuring van de wet naar het parlement werd gestuurd. Het rapport is in handen van Trouw. Steen des aanstoots was onder meer de e-zoneregeling: een regeling waarbij bedrijven die zijn gevestigd in speciale economische zones slechts twee procent winstbelasting betalen. Vanuit de e-zones worden alle online casino en sportsbetting producten aangeboden.

De raad protesteerde bovendien, omdat zij te weinig tijd kreeg om de wetten te beoordelen, en verzocht de regering ‘in het licht van het waarborgen van de kwaliteit van wet- en regelgeving met klem om in het vervolg de juiste procedures in acht te nemen’.

Ook de Curaçaose Sociaal-Economische Raad was zeer kritisch. De minister van financiën nam aan dat de wetswijzigingen geen effect zouden hebben op de belastingopbrengsten, maar de SER noemt deze aanname ‘ongerechtvaardigd’. Het Curaçaose ministerie van financiën gaat niet in op vragen over de wetswijziging.

Curaçao moest in 2019 zijn belastingwetten aanpassen, omdat het land in 2020 op de Europese zwarte lijst van belastingparadijzen dreigde te worden geplaatst. Steen des aanstoots was onder meer de e-zoneregeling: een regeling waarbij bedrijven die zijn gevestigd in speciale economische zones slechts twee procent winstbelasting betalen.

Deze regeling werd onder druk van de EU eind 2019 afgeschaft en daarmee wist Curaçao plaatsing op de zwarte lijst te voorkomen. Tegelijkertijd werd besloten dat Curaçaose bedrijven die hun inkomsten in het buitenland verdienen nu helemaal geen winstbelasting meer hoeven te betalen, tenzij die winst uit dividenden, rente of royalty’s komt.