Wandelen op Curaçao; een sprookjesbos
Informatief artikel
Curaçao kent talloze hiking trails, mooie wandelroutes door bijna ongerepte stukjes inheemse natuur. In het Zuidoosten van het eiland, tussen Bottelier en Zuurzak, ligt bijvoorbeeld het kleine natuurpark Den Dunki. Als je langs de slagboom naar binnen loopt, waan je je even op een ouderwetse camping, maar zodra je een paar meter doorloopt, neemt de grilligheid toe en met nog een paar stappen beland je midden in het bos.
Direct rechts, verborgen tussen de struiken, ligt de ruïne van een eeuwenoude brug. Verscholen tussen het groen is met het beeld van deze brug de toon voor het park direct gezet. Mysterieus en tijdloos. De grillige groei van de bomen en struiken geeft een sprookjesachtige sfeer en met de schittering van de zon door het bladerdak, zou je bijna verwachten dat er opeens een elfje tevoorschijn komt.
De geschiedenis van Parke den Dunki staat in het kort beschreven op het informatiebord bij de entree:
Aan het einde van de 17e eeuw was er op de plek van Den Dunki een slavenkamp gevestigd en archeologisch onderzoek heeft uitgewezen dat de centraal gelegen waterput en enkele van de muren overblijfselen zijn uit deze periode.
Aan het einde van de 19e eeuw, verbouwde de rijke eigenaren van Landhuis Zuurzak, familie Gorsira, het terrein tot een recreatief zwanenpark. Met vele decoratieve waterfonteinen en een indrukwekkende entreebrug.
De brug heeft dus niet, zoals velen denken, een rol gespeeld bij de verkoop van slaven, zij stam uit een veel latere periode en was slechts decoratief. Vanaf de brug leidt er een pad door de wildernis, aangeduid door gele stenen, naar het midden van het bos.
Vanaf dit punt kun je er voor kiezen om rechtsaf via een andere route terug te lopen naar de entree of linksaf te slaan en door te lopen naar de Zoutpannen van Jan Thiel.
In de drogere periodes zijn grote delen rondom de Jan Thiel Lagune bedekt met een dikke laag zout en de krakkende stappen in de zilte bovenlaag doen je even denken aan sneeuw en ijs. Dat het gewoon 32 graden is, mag de winterpret niet drukken.
De hoge, schaduwrijke bomen van Parke den Dunki en de altijd koele wind op de uitgestrekte vlakte van de Zoutpannen, zorgen ervoor dat je hier eigenlijk op ieder tijdstip van de dag, aangenaam kunt wandelen en het spotten van flamingo’s in de lagune is nog een extra traktatie.
Wil je meer over de natuur lezen? Lees dan ook: Natuurpark Ascencion