MIAMI BEACH – Vorige week heeft de bemanning van de US Coast Guard cutter Legare meer dan 12.000 kilo cocaïne gelost op Base Miami Beach. De laatste vangst is volgens de Amerikaanse media ongeveer 470 miljoen waard.

De drugs werden in beslag genomen in zowel het Caribisch gebied als de oostelijke Stille Oceaan door vier verschillende schepen. De kustwacht laadt cocaïne die op zee in beslag is genomen meestal over naar een enkel vaartuig voor terugkeer naar de thuishaven.

Bijdragende schepen waren onder meer de Hr.Ms. Groningen van de Koninklijke Marine, in samenwerking met een ingescheept instapteam van de Kustwacht; de US Navy LCS USS Billings, waar ook een instapteam van de kustwacht is; de cutter James en de cutter Legare.

Meerdere agentschappen en landen bieden scheepsplatforms voor drugsbestrijdingsoperaties in de drukke drugshandelzones van het US Southern Command, maar aan boord gaan door het internationale partnerschap wordt altijd uitgevoerd door kustwachters.

“Door de gecoördineerde inspanningen hebben we een belangrijke bijdrage geleverd aan de drugsbestrijdingsmissie en de ontmanteling van transnationale criminele organisaties”, zegt Jeremy Greenwood, bevelhebber van Legare.

De operatie werd gecoördineerd door de Joint Interagency Task Force South in Key West, Florida. Het maritieme verbod in de Caribische Zee wordt gecoördineerd door het Zevende Kustwachtdistrict; de Kustwacht Caribisch Nederland voert operaties uit in de buurt van de Nederlandse Antillen en Aruba; en het werk ter plaatse in de oostelijke Stille Oceaan wordt gecoördineerd door het elfde kustwachtdistrict in Californië.

De Legare is een beroemde cutter van 270 voet uit Portsmouth. Ze werd in 1990 in gebruik genomen en net als andere schepen in haar klasse zal ze worden afgelost door een Offshore Patrol Cutter wanneer de nieuwe klasse levert.