CARACAS – Venezuela heeft eind vorige maand een militair van de Amerikaanse marine aangehouden. De Amerikaan zou volgens internationale media tijdens verlof op eigen initiatief naar het land zijn gereisd. Waarvoor de militair is aangehouden, is niet duidelijk.

John Kirby, veiligheidsadviseur van het Witte Huis, bevestigt de arrestatie en zegt dat de VS in contact staan met Venezuela om meer informatie te krijgen. Het ministerie van Buitenlandse Zaken laat weten de detentie van de militair nauwlettend in de gaten te houden.

De aanhouding komt op een moment van verhoogde spanning tussen de Verenigde Staten en Venezuela. In het Zuid-Amerikaanse land zijn onlangs verkiezingen geweest. President Nicolás Maduro verklaarde zichzelf tot winnaar, maar de uitslag wordt door onder andere de oppositie, de VS en de Europese Unie niet erkend.

Maandag namen de VS in de Dominicaanse Republiek een vliegtuig van Maduro in beslag, omdat de aanschaf ervan in strijd zou zijn geweest met Amerikaanse sancties. Maduro sprak van “piraterij”.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken adviseert landgenoten niet naar Venezuela te reizen. In het reisadvies wordt gewaarschuwd voor de kans op onder andere “onrechtmatige opsluiting”.