WILLEMSTAD – De haven van Curaçao wordt steeds vaker gekozen door internationale drugsbendes als startpunt voor het verschepen van grote hoeveelheden cocaïne naar Nederland en andere Europese bestemmingen. Dit concludeert het Nederlandse maritieme tijdschrift de Schuttevaer op basis van recente rechtszaken in Willemstad. Onlangs stonden daar negen verdachten van grootschalige drugshandel terecht

Volgens het Recherche Samenwerkingsteam (RST) hebben de autoriteiten een goed georganiseerd netwerk van criminele activiteiten ontrafeld, met aanzienlijke gevolgen voor de veiligheid en integriteit van de havenfaciliteiten op het eiland.

De verdachten zouden onder meer gebruik hebben gemaakt van corrupt havenpersoneel om cocaïne in containers te plaatsen bestemd voor Europa. De straatwaarde van de onderschepte drugs wordt geschat op minimaal 200 miljoen gulden. Het Openbaar Ministerie (OM) heeft tegen de betrokkenen strafeisen variërend van 5 tot 15 jaar gevangenisstraf geëist, afhankelijk van hun rol in de operatie.

Factor

Een belangrijke factor die Curaçao aantrekkelijk maakt voor dergelijke criminele activiteiten is het gebrek aan maritieme bewaking. Sinds bijna een jaar heeft de kustwacht geen stationsschip meer gestationeerd op het eiland, waardoor drugsbendes met snelle ‘go fast’-boten nagenoeg ongehinderd hun gang kunnen gaan. 

De Nederlandse politiek in Den Haag heeft aangegeven dat hier binnenkort verandering in moet komen. Er wordt verwacht dat in april of mei opnieuw een stationsschip naar de regio zal worden gestuurd om te patrouilleren in de Caribische Zee, om zo de drugstransporten een halt toe te roepen.