WILLEMSTAD – Curaçao vangt wereldwijd een van de hoogste aantallen migranten per hoofd van de bevolking op, waarbij de UNHCR schat dat inmiddels veertienduizend Venezolanen zonder verblijfsvergunning op het eiland verblijven. Desondanks worden de rechten van deze mensen die armoede en geweld ontvluchten, vaak geschonden. Dat meldt het programma Pointer van KRO-NCRV in een speciale documentaire.

Advocaten en mensenrechtenorganisaties op Curaçao, zoals Human Rights Defense Curaçao, melden dat de lokale autoriteiten regelmatig migranten zonder papieren oppakken en standaard opsluiten. Bovendien worden ouders bij arrestatie van hun kinderen gescheiden, zonder dat er een rechter of voogdij-instelling aan te pas komt.

De situatie wordt door rechtsgeleerden in Nederland beschreven als ‘schrijnend’ en in strijd met de mensenrechten. Alicia Blonk, een advocaat die namens de mensenrechtenorganisatie werkt, benadrukt dat “inbewaringstelling als eerste stap wordt gebruikt, terwijl dit uit de wetgeving blijkt dat het als uiterste middel moet worden gezien.”

Vorig jaar alleen al probeerden 59 mensen via de zee Curaçao te bereiken, en hoewel er nieuwe faciliteiten zijn gebouwd om hen niet langer tussen criminele gevangenen te plaatsen, blijven de omstandigheden ondermaats. De rechtbank heeft meerdere malen ingegrepen en de vrijlating van migranten bevolen, maar volgens advocaat Blonk is de rechtsbijstand nog steeds niet vanzelfsprekend.

Jennifer Sifontes, directeur van de Venezolaanse gemeenschapsorganisatie Venex, houdt hoop op verbetering onder de nieuwe minister van Justitie, Shalten Hato. “Terwijl de minister kijkt naar een legalisatieprocedure, gaat de politie op straat echter door met het opjagen van ongedocumenteerden,” aldus Sifontes.

De reactie van het Curaçaose ministerie van Justitie blijft uit, ondanks herhaaldelijke pogingen van onder andere KRO-NCRV om commentaar te krijgen. Ook vanuit Den Haag blijft het relatief stil, hoewel onderzoekers zoals Chrisje Sandelowsky van de Universiteit Leiden aangeven dat Nederland niet mag wegkijken: “De vraag of je moet ingrijpen, staat los van autonomie. Het waarborgen van mensenrechten is een verantwoordelijkheid van het Koninkrijk.”

Dit alles benadrukt de dringende behoefte aan een coherent beleid dat de rechten van de migranten respecteert en beschermt, terwijl de tijd voorttikt en de situatie op het eiland kritiek blijft.