CARACAS – De regering van Nicolás Maduro onderhandelt naar verluidt met Siemens om het elektriciteitsnet van Venezuela te verbeteren. Dat meldt het Amerikaanse nieuwsportaal Bloomberg.

De Duitse groep heeft toestemming gekregen van het Amerikaanse ministerie van Financiën om samen te werken met de staatsolie- en elektriciteitsbedrijven PdVSA en Corpoelec om thermo-elektrische centrales in het land te repareren. Hun capaciteit mag niet vergroot worden.

De algemeen directeur van Siemens in Venezuela, Eric Soto, zei dat het Duitse bedrijf in eerste instantie zal werken aan twee gas- en dieselstookinstallaties die de hoofdstad Caracas van maximaal 1.000 megawatt (MW) kunnen voorzien. Dit omvat de elektrische infrastructuur die door de olie-industrie wordt gebruikt.

Hij voegde eraan toe dat een eerste Amerikaanse vergunning Siemens in staat stelt om met Corpoelec te werken aan thermo-elektrische centrales in de staat Miranda. Een tweede, die in oktober afloopt, machtigt het bedrijf om componenten te verkopen en te repareren die worden gebruikt in PdVSA-fabrieken.

Investeringsplan

De Venezolaanse regering heeft een investeringsplan van 1,5 miljard dollar onthuld om het elektriciteitsnet van het land tegen 2025 met 9.000 extra megawatt te upgraden, zegt Bloomberg.

De elektriciteitsopwekkings- en distributie-infrastructuur van Venezuela lijdt onder slecht onderhoud, corruptie en braindrain. De daaruit voortvloeiende problemen werden verergerd door de verstrekkende Amerikaanse sancties.

Door de sancties is het voor staatsbedrijven veel moeilijker en duurder om reserveonderdelen te importeren. Bovendien betekent de dreiging van secundaire sancties en over-compliance dat bedrijven als Siemens geen apparatuur zouden kunnen verkopen of onderhouden.

Guri Dam

Brandstoftekorten, een ander direct gevolg van de sancties, zorgden ervoor dat thermo-elektrische centrales niet meer werkten en dit verhoogde de afhankelijkheid en stress van de Guri Dam. 

De waterkrachtcentrale in het oosten van Venezuela, met een capaciteit van 10.000 MW, levert momenteel ongeveer 80 procent van de elektriciteit van het land.

Hierdoor kan Venezuela nauwelijks aan de huidige vraag voldoen, die volgens onofficiële bronnen rond de 10.500 MW ligt, terwijl de maximale capaciteit rond de 32.000 MW ligt.

Siemens is al zestig jaar aanwezig in Venezuela en ongeveer de helft van de thermo-elektrische centrales van het land maakt gebruik van technologie die eigendom is van Siemens, terwijl de andere helft technologie van General Electric Co. gebruikt. Siemens produceert ook veel van de componenten in onderstations, die gerepareerd moeten worden, zegt Soto.