Sinds 2015 zijn al drie miljoen Venezolanen weggevlucht van de economische en politieke crisis in hun land. Dat zeggen de Verenigde Naties (VN).  Buurland Colombia vangt verreweg de meeste Venezolanen op: een miljoen. Peru vangt er een half miljoen op, Ecuador 220.000 en Argentinië zo’n 130.000.

Tienduizenden zochten een veilig heenkomen op Aruba en Curaçao.

De voorbije zes maanden is het aantal vluchtelingen uit Venezuela enorm gestegen, zo zegt William Spindler van de VN-Vluchtelingenorganisatie. Reden is de economie die steeds dieper wegzakt en de politieke strubbelingen in het land. Er heerst ook een tekort aan voedsel en medicijnen. De moeilijke situatie leidt vaak tot geweld tussen politie en demonstranten.

Nicolas Maduro, die sinds 2013 president is van Venezuela, heeft de voorbije jaren de macht steeds meer naar zich toegetrokken. Hij treedt hard op tegen politieke tegenstanders. Maduro noemt de cijfers over de vluchtelingenstroom “fake news” en “een middel om buitenlandse inmenging in Venezolaanse zaken te rechtvaardigen”.

Overleg
De regeringen van de Latijns-Amerikaanse landen komen op 22 en 23 november bijeen in de Ecuadoraanse hoofdstad Quito voor overleg over de vluchtelingencrisis.