WASHINGTON – Wereldbank-bestuurder Eugene Rhuggenaath benadrukt dat de Wereldbank te veel binnen landsgrenzen blijft denken en pleit voor een meer regionale aanpak om hedendaagse uitdagingen aan te pakken. De oud-premier van Curaçao ziet kansen voor het Caribische gebied en zijn thuiseiland Curaçao.

Volgens Rhuggenaath zijn er uitdagingen in het Caribisch gebied die vragen om grensoverschrijdende oplossingen, zoals de energietransitie, afvalbeheer en kustbescherming. Hij wijst erop dat het Caribische deel van het Koninkrijk der Nederlanden niet in aanmerking komt voor steun van de Wereldbank vanwege de relatief hoge inkomens per hoofd van de bevolking. Wel kunnen de eilanden tegen betaling gebruikmaken van de diensten van de bank.

Als voorbeeld noemt Rhuggenaath de groeiende afvalproblematiek op Curaçao, waar de vuilstortplaats steeds voller raakt. “We kunnen niet alleen blijven opereren en moeten denken aan regionale waardeketens voor recycling en afzetmarkten,” aldus Rhuggenaath. Hij benadrukt dat het niet altijd een kwestie van geld is, maar vaak ook om het delen van kennis en schaalvoordelen door samenwerking tussen eilanden.

Rhuggenaath wijst op een recent regionaal project in het Pacifisch gebied en stelt dat een dergelijke aanpak ook voor het Caribisch gebied mogelijk is. Binnen dit project bundelden verschillende eilandstaten (Fiji, Vanuatu, de Salomonseilanden en Samoa) hun krachten om gemeenschappelijke uitdagingen aan te pakken, zoals klimaatbestendigheid, waterbeheer en infrastructuurontwikkeling

Met zijn achtergrond als voormalig premier van Curaçao speelt Rhuggenaath een belangrijke rol binnen de Wereldbank, waar hij zijn praktische ervaring inzet om regionale samenwerking te bevorderen.

Naast zijn pleidooi voor een regionale aanpak, spreekt Rhuggenaath ook over de bezuinigingen die Nederland heeft aangekondigd op ontwikkelingshulp. Hij benadrukt dat bijdragen aan de Wereldbank een effectieve manier van ontwikkelingshulp blijft, waarbij Nederland kan blijven profiteren van een invloedrijke positie en expertise in watermanagement en voedselzekerheid.