Door René Zwart©

Oranjestad – Venezuela houdt vast aan de benoeming van de omstreden oud-generaal Carlos Mata Figueroa als consul op Aruba. Figueroa was van 2010 tot 2012 minister van Defensie. Hij wordt door de VS in verband gebracht met internationale cokehandel en is een van de kopstukken uit de kring van president Nicolas Maduro tegen wie persoonlijke sancties zijn uitgevaardigd door Amerika.

De kandidatuur van Figueroa voor de post op Aruba werd door de Venezolaanse autoriteiten in februari bekendgemaakt in de Gaceta Official. Volgens niet bevestigde berichten is de Nederlandse regering alles behalve gelukkig met de voordracht en laat de accreditatie om die reden op zich wachten. In de marge van de ondertekening zaterdag in Caracas van het akkoord over het opheffen van de grensblokkade benadrukte vicepresident Tarek el Assami in bijzijn van minister Stef Blok van Buitenlandse Zaken dat Figueroa de nieuwe man op Aruba wordt. Gevraagd of er achter de schermen over diens kandidatuur is gesproken antwoordt de woordvoerder van Blok: ,,Venezuela heeft de kandidatuur onder de aandacht gebracht. Nederland zal hier op een later moment over beslissen.”

Het is niet de eerste keer dat er gedoe is over een Venezolaanse kandidaat-consul op Aruba. In 2014 dreigde een diplomatiek conflict nadat beoogd consul Hugo Carvajal, bijgenaamd El Pollo, bij aankomst op het vliegveld van Aruba werd aangehouden. Hij werd echter op last van toenmalig minister Timmermans van Buitenlandse Zaken weer snel vrijgelaten, uitgezet en uit naam van het Koninkrijk tot ongewenst persoon verklaard.