PHILIPSBURG – De regering van Sint-Maarten kan voorlopig geen geld lenen om broodnodige investeringen te doen. Dat zegt het College financieel toezicht. Reden is de kwaliteit van de begroting van 2024, die nu pas is ingediend, een half jaar te laat.

Het College spoort de regering aan om deze onmiddellijk in lijn te brengen met de normen zoals gesteld door de Rijkswet financieel toezicht Curaçao en Sint-Maarten (Rft), zodat er wel weer geleend kan worden.

Het Cft heeft al jarenlang zijn bezorgdheid geuit over de structureel vertraagde indiening van vastgestelde begrotingen. De recente politieke ontwikkelingen hebben geleid tot verdere vertragingen in het begrotingsproces voor 2024. 

Leningen

Sint-Maarten heeft plannen om dit jaar een lening aan te trekken voor de bouw van een nieuwe gevangenis en het onderhoud van wegen. Zolang de begroting 2024 niet voldoet aan de Rft-normen, kan het land geen leningen verkrijgen via de lopende inschrijving bij Nederland. Het college heeft Sint-Maarten verzocht om vóór 1 juli een ontwerpbegrotingswijziging in te dienen die voldoet aan deze normen.

Het Cft acht het essentieel dat het belastingstelsel van Sint-Maarten en de Belastingdienst worden gemoderniseerd. Momenteel kampt de Belastingdienst met personeelstekorten en aanzienlijke operationele problemen, wat resulteert in belastingopbrengsten die achterblijven bij de economische groei. 

Het college verwacht dat het land op korte termijn de belastingopbrengsten aanzienlijk kan verhogen. Het benadrukt daarbij het belang van intensievere controles door de Belastingdienst en andere instanties, zoals het Audit Team Sint-Maarten. Een hogere realisatie van belastingopbrengsten zou Sint-Maarten meer begrotingsruimte geven voor nieuwe beleidsinitiatieven en investeringen.

Sociale Fondsen

De tekorten bij de zorg- en sociale fondsen nemen toe. De prognose van het Uitvoeringsorgaan Sociale en Ziektekosten Verzekeringen (SZV) wijst op een cumulatief tekort van 174 miljoen gulden bij de zorgfondsen voor de periode 2024 tot en met 2030. 

Tot dusver heeft Sint-Maarten onvoldoende hervormingen doorgevoerd om deze tekorten structureel terug te dringen. Indien het land geen maatregelen treft, zal dit volgens het college op termijn een aanzienlijke impact hebben op de landsbegroting van Sint-Maarten.