Den Haag – Een team van Excel Arts Academy uit Curacao glunderde vanmorgen op Paleis Noordeinde van trots bij het in ontvangst nemen van de felicitaties van koningin Máxima met het winnen van een Appeltje van Oranje. De prijs bestaat  uit een door prinses Beatrix ontworpen bronzen beeldje en een bedrag van 15.000 euro.

Als jong meisje ontdekte oprichtster  Shelomi Doran-Bakhuis dat dansen haar hielp haar onzekerheid te overwinnen. Ze was 12 toen ze begon andere kinderen dansles te geven. Op haar 18e richtte ze de Excel Arts Academy op die tot doel heeft kinderen te helpen het beste uit zichzelf te halen. Inmiddels heeft de organisatie met 35 vrijwilligers ruim 2.000 kinderen en jongeren op weg geholpen. Met succes, memoreerde Máxima, want eentje is er zelfs minister geworden.

Het team wist al enkele weken dat het tot de drie winnaars behoorde. Toch had koningin Máxima vandaag nog een grote verrassing door – in bijzijn van onder meer koning Willem-Alexander, prinses Beatrix, gevolmachtigde minister Anthony Begina, alle genomineerden en eregasten – bekend te maken dat de Excel Arts Academy de grootste van de drie appeltjes is toegekend als het bijzonderste project van alle inzendingen.

De toekenning van de Appeltjes is een initiatief van het Oranje Fonds. Dit jaar was het thema ‘Jong en sociaal ondernemend’. Tot de 12 genomineerden (uit 100 inzendingen) behoorde ook de Curaçaose stichting We Believe Kids van Raichel SintJacoba die een groot deel van zijn spaargeld en salaris inzet om kinderen na school activiteiten aan te bieden en te zorgen dat ze een warme maaltijd krijgen.

Maak hier kennis met de Excel Arts Academy.

De gelukkige winnaars met het koninklijk paar. Links gevolmachtigde minister Anthony Begina | Foto Bart Homburg/Oranje Fonds