Afgelopen donderdag, 28 januari aanvaardde prof. dr. Rose-Mary Allen haar benoeming als buitengewoon hoogleraar Cultuur, gemeenschap en geschiedenis aan de Algemene Faculteit van de Universiteit van Curaçao met haar rede getiteld: ‘Di Kabuya bieu pa kabuya nobo: new approaches in culture within a dynamic Caribbean context?’

De plechtigheid vond plaats in de aula van de UoC in het bijzijn van familieleden en naaste vrienden van prof. dr. Rose-Mary Allen, rekening houdende met de geldende maatregelen rondom het virus COVID-19. 

De avond begon met een toespraak van de Rector Magnificus, dr. Francis de Lanoy, vervolgens hield prof. dr. Elisabeth Echteld haar laudatio. Hierna kon prof. dr. Rose-Mary Allen zich tot het publiek richtten om haar rede uit te spreken.

In haar oratie wilde ze de ​​discussie op gang brengen over cultuur en kunst, over hoe deze verweven zijn met zaken zoals collectieve identiteit en verbondenheid, het dekoloniseren van geschiedenis en cultureel erfgoed, gemeenschap, onderlinge verbondenheid en inclusie, en over vragen met betrekking tot gender en seksualiteit, met name in een (Nederlandse) Caribische context.

Cultuur is een term die verschillende associaties oproept en vele connotaties heeft. Het is tweesnijdend, aan de ene kant geprezen en verheven als een essentiële bijdrage aan het leven, maar aan de andere kant ook in twijfel getrokken en bestreden. Cultuur als fenomeen moet dan worden opgevat als een complex, gelaagd, dynamisch, doorlopend proces, iets dat voortdurend wordt overwogen, onderhandeld en (her) vormgegeven, en dat kritisch moet worden benaderd. Vandaar ook de titel Di kabuya bieu pa kabuya nobo.

In deze oratie heeft prof. Allen Curaçao als een ‘case study’ en haar focuspunt gebruikt, waarbij zij in gedachten hield dat elk van de eilanden van Caribisch Nederland, zijn eigen bijzonderheden heeft als het gaat om cultuur, wat serieuze wetenschappelijke aandacht verdient, inclusief vergelijkend onderzoek. Zij heeft voortgebouwd op de al lang bestaande zorgen rondom cultuur, gemeenschap en geschiedenis om de noodzaak te beargumenteren om Curaçao kritisch te plaatsen in de bredere en intellectuele discussies rondom cultuur die rekening houdt met de sociale context, zowel in het verleden als in het heden.

De avond werd afgesloten met de mogelijkheid om de nieuwe professor te feliciteren op de patio van de UoC nog steeds rekening houdende met de geldende maatregelen van sociale afstand.

De oratie kon ook gevolgd worden via live stream: www.uoc.cw/stream en is nog via de link te bekijken.