WILLEMSTAD – Curaçao en Trinidad & Tobago hebben een belangrijke stap gezet richting een handelsakkoord. Na twee jaar van voorbereidingen hebben de onderhandelingsteams van beide landen afgelopen week twee intensieve dagen onderhandeld bij Renaissance.

 Minister van Economische Ontwikkeling, Ruisandro Cijntje, en Minister van Handel en Industrie van Trinidad & Tobago, Paula Gopee-Scoon, benadrukten het belang van een snelle afronding van de onderhandelingen, met als doel het akkoord nog voor eind 2024 te finaliseren.

Teams

De teams bestaan uit ambtenaren van diverse ministeries van beide landen. De hoofdonderhandelaar voor Curaçao is Caryl Monte, een expert in internationale handel en voorzitter van de permanente commissie voor handel en internationale betrekkingen van Curaçao. Voor Trinidad & Tobago leidt Randall Karim, secretaris-generaal van het ministerie van Handel en Industrie, de onderhandelingen.

Curaçao streeft naar economische groei en diversificatie buiten het toerisme om. Export en buitenlandse investeringen zijn cruciaal. Een handelsakkoord biedt toegang tot nieuwe markten voor producten en diensten, en stimuleert samenwerking en investeringen. 

Curaçao’s nationale exportstrategie richt zich op integratie via handelsakkoorden en lidmaatschap van de Wereldhandelsorganisatie, met als doel de concurrentiepositie van lokale sectoren en ondernemers te verbeteren, werkgelegenheid te verhogen en meer investeringen aan te trekken.

Caricom-markt

Het akkoord met Trinidad & Tobago biedt gedeeltelijke toegang tot elkaars markten voor een aantal specifieke producten en diensten. Dit biedt Curaçaose ondernemers kansen om te investeren en waardeketens te creëren voor de Caricom-markt. 

Hoewel Curaçao momenteel in het proces zit om geassocieerd lid te worden van Caricom, wat geen volledige markttoegang biedt, zal het handelsakkoord dit wel doen en daarmee de markt langzaam uitbreiden. Hierdoor kunnen lokale bedrijven hun capaciteit vergroten en risico’s spreiden. 

Komende zondag, 28 juli ondertekent de minister-president het verdrag om geassocieerd lid te worden van Caricom. Dit lidmaatschap biedt Curaçao veel kansen voor samenwerking, capaciteitsopbouw en kennisuitwisseling. Trinidad & Tobago is het eerste Caricom-land waarmee Curaçao de banden verdiept. In oktober ondertekent minister Ruisandro Cijntje een algemeen akkoord met Suriname om de onderhandelingen voor een vergelijkbaar handelsakkoord te starten.