WILLEMSTAD – De Amerikaanse Amani Strong, een docent uit Chicago, strandde op 26 mei op Curaçao nadat haar vlucht te maken kreeg met een motorstoring. Wat begon als een ontspannend weekend in het paradijs Curaçao, eindigde in een nachtmerrie toen American Airlines vlucht 572 een voorzorgslanding moest maken.

Op zondagmiddag vertrok de Boeing 737 van Hato om 16.25 uur, maar al na vijftien minuten in de lucht keerde het toestel terug naar Curaçao. Volgens luchthavenbronnen was een van de motoren oververhit geraakt en uitgevallen. Met 172 passagiers aan boord landde het vliegtuig om 16.56 uur weer veilig op Hato.

De gestrande passagiers, waaronder Amani, kregen vouchers voor transport, hotel en voedsel, maar moesten dagelijks vijf uur in de rij staan om de coupons te ontvangen. “We voelden ons gegijzeld,” vertelde Amani aan Fox News. “Elke dag kregen we een vluchtbevestiging, maar die vertrok nooit.”

American Airlines bood weinig directe hulp, waardoor de passagiers hun toevlucht zochten tot het Amerikaanse consulaat voor ondersteuning. “Ik wil mijn geld terug en erkenning voor wat ons is aangedaan,” zei Amani gefrustreerd.

Na vier dagen van onzekerheid en frustratie mochten Amani en andere passagiers eindelijk aan boord van een vlucht naar Charlotte. Hoewel ze aangeeft ooit terug te willen keren naar Curaçao, zal ze dit niet meer via American Airlines doen.

Amani landde uiteindelijk veilig in Charlotte en vervolgde haar reis naar Chicago. “Ze zei dat ze misschien de grond zou kussen zodra ze aankomt,” meldde Elizabeth Matthews van Fox News.

De situatie heeft veel vragen opgeroepen over de afhandeling van noodgevallen door luchtvaartmaatschappijen en het gebrek aan directe communicatie en steun voor gestrande passagiers. American Airlines heeft nog niet gereageerd op verzoeken om commentaar.