PHILIPSBURG – Parlementslid Christophe Emmanuel van Nation Opportunity Wealth (NOW) roept de minister van Justitie op om een uitgebreid amnestieprogramma in te voeren voor kinderen die op Sint-Maarten zijn geboren uit buitenlandse ouders. Dit programma zou hen een permanente verblijfsvergunning geven, meldt de Daily Herald.

Emmanuel benadrukt de urgentie van dit initiatief, gezien het toenemende aantal staatloze kinderen op het eiland. “Staatloosheid is niet alleen een juridisch probleem, maar ook een mensenrechtenkwestie,” verklaart hij. “Onze kinderen lijden onder de fouten van hun ouders. We kunnen niet blijven toestaan dat zij hiervoor de prijs betalen.”

Een staatloze persoon, oftewel iemand zonder nationaliteit, heeft geen enkel land dat hem als burger erkent. Kinderen die op Sint-Maarten worden geboren uit ouders zonder Nederlandse nationaliteit, krijgen de nationaliteit van hun moeder.

Volgens Emmanuel biedt het voorgestelde amnestieprogramma een duidelijke route naar permanente verblijfsvergunning voor kinderen die hun hele leven op Sint-Maarten hebben gewoond. Dit zou hen toegang geven tot onderwijs, gezondheidszorg en sociale diensten zonder discriminatie, en hen de rechten geven om met waardigheid op te groeien, vrij van de lasten van staatloosheid.

De uitdagingen voor staatloze kinderen op Sint-Maarten zijn talrijk, schrijft The Daily Harald. Ze hebben beperkte toegang tot onderwijs en stuiten op barrières in de gezondheidszorg. Sociale uitsluiting en een gebrek aan wettelijke rechten maken hun situatie nog moeilijker. “Veel staatloze kinderen krijgen geen toegang tot formeel onderwijs, wat hun toekomstkansen en persoonlijke ontwikkeling ernstig beperkt. Zonder de juiste nationaliteit is het verkrijgen van openbare gezondheidszorg een grote uitdaging, wat hun algehele welzijn beïnvloedt,” aldus Emmanuel.

Daarnaast worstelen staatloze kinderen vaak met het verkrijgen van essentiële sociale diensten en uitkeringen, wat hen verder in armoede en sociale isolatie duwt. Zonder erkende nationaliteit missen ze de bescherming en wettelijke rechten die nodig zijn om volledig aan de samenleving deel te nemen.

Emmanuel benadrukt de verantwoordelijkheid van het land om daadkrachtig op te treden. “Deze kinderen, die hier zijn opgegroeid, hier naar school gaan en Sint-Maarten hun thuis noemen, mogen niet in onzekerheid blijven.”