PHILIPSBURG – De politie op Sint-Maarten heeft uitgebreidere bevoegdheden gekregen om mensen staande te houden en te fouilleren. De maatregel is voor 24 uur ingesteld door het Openbaar Ministerie, als reactie op het toenemende aantal schietincidenten in het land en oproer afgelopen zondag in de wijk Dutch Quarter. Het was vannacht opnieuw onrustig.

De nieuwe bevoegdheid geldt voor alle wegen die van en naar Dutch Quarter leiden, evenals voor het publiek toegankelijke plaatsen in dat gebied. Agenten mogen voertuigen onderzoeken en van mensen die zich op de openbare weg of op een openbaar toegankelijke plaats bevinden, eisen dat zij meewerken aan fouilleringen, zowel voor hun persoonlijke als persoonlijke bezittingen.

Afgelopen zondag liep een controle op vuurwapens in het gebied uit de hand, nadat er een melding was binnengekomen van een schietpartij. Daarop ontstond een confrontatie tussen politie en buurtbewoners. Er werd een blokkade opgeworpen en een supermarkt moest beschermd worden tegen plundering.

Daarbij zijn dertien mensen aangehouden en vier auto’s in de brand gestoken, waaronder een politiewagen. De politie werd begeleid door militairen uit Sint-Maarten en Curaçao. Eén Nederlandse militair raakte gewond.

Op het eiland is veel sprake van geweld met vuurwapens. In 2024 zijn in totaal negen mensen gewond geraakt en vijf omgekomen. Er zijn in totaal 140 incidenten gemeld met vuurwapens of vuurwapengeweld. Volgens de politie zorgt het vuurwapengeweld voor een gevoel van onveiligheid op het eiland omdat verschillende incidenten plaatsvonden nabij uitgaansgelegenheden, bedrijven en scholen.