PHILIPSBURG – Sint-Maarten heeft gistermiddag een tropische stormwaarschuwing afgegeven. Een nog niet gesloten weersysteem is op weg naar de bovenwindse eilanden en krijgt naar verwachting maandagavond de naam Ernesto. 

De storm kan dinsdagavond dicht langs Sint-Maarten voorbijtrekken. Als voorzorgsmaatregel heeft demissionair premier Luc Mercelina politieke partijen en bedrijven opgeroepen om verkiezingsborden en ander campagnemateriaal van de openbare wegen en privéterreinen te verwijderen. 

De storm bevond zich gisteren om 23:00 uur op ongeveer 1.500 kilometer ten oosten-zuidoosten van Sint-Maarten en trekt met een snelheid van bijna veertig kilometer per uur richting het west-noordwesten. De Meteorologische Dienst van Sint-Maarten verwacht dat de storm op ongeveer vijftig kilometer ten zuiden van Sint-Maarten passeert.

Ondanks de onzekerheid over de directe impact van het weer, waarschuwt demissionair premier Dr. Luc Mercelina in een nationale toespraak dat Sint-Maarten mogelijk maandagavond de eerste effecten kan voelen. 

De MDS heeft daarnaast een waarschuwing uitgegeven voor kleine vaartuigen, aangezien de zee tot wel 3,5 meter hoog kan worden, vooral langs de zuidelijke en oostelijke kusten, vanaf maandagavond tot en met donderdag.

Vandaag zou de eerste schooldag van het nieuwe schooljaar zijn, maar waarnemend minister van Onderwijs, Cultuur, Jeugd en Sport, Lyndon Lewis, heeft besloten alle scholen te sluiten tot nader order.

Als onderdeel van de preventieve maatregelen heeft demissionair minister van VROMI, Patrice Gumbs, zondagavond aangekondigd dat het Great Bay-kanaal is geopend om de waterniveaus in Fresh Pond en Great Salt Pond te verlagen en zo overstromingen te voorkomen. 

Gumbs voegde eraan toe dat de schoonmaak van de wijken doorgaat en dat afvalverwerkingsbedrijven zijn gevraagd extra aandacht te besteden aan probleemgebieden.