WILLEMSTAD – Het aantal klachten van consumenten op Curaçao stijgt met de dag. De stichting Consumenten Belangen Curaçao kan de verwerking daarvan nauwelijks aan. Een tijdelijke stop op het indienen van klachten dreigt, aldus voorzitter Maria van Os.

Zij was initiatiefnemer en nu enige medewerker van Stichting Consumenten Belangen Curaçao. “Mensen denken dat wij een grote organisatie zijn, maar in werkelijkheid behandel ik de klachten alleen. Door de grote toename van het aantal klachten maak ik werkweken van zo’n 70 uur”. 

Vanaf de oprichting heeft de stichting 175 consumentenklachten ontvangen waarvan er momenteel nog tien in behandeling zijn. De overige klachten zijn voor 98 procent naar tevredenheid opgelost. 

“Sommige klachten zijn snel opgelost, bij andere klachten duurt het langer, en dan heb ik het voornamelijk over klachten die betrekking hebben op de overheid en overheidsinstanties”, zegt Van Os.

Meerdere reminders sturen omdat je geen antwoord krijgt, bepaalt volgens de voorzitter mede de overgrote workload. “Uiteindelijk worden ook die klachten wel opgelost, maar je moet er veel tijd en energie aan besteden.” 

Geen subsidie

Stichting Consumenten Belangen Curaçao heeft bewust geen subsidie aangevraagd. “We willen als consumentenorganisatie onafhankelijk blijven, geen politieke of commerciële inmenging. Dat maakt het werken wel een stuk moeilijker.”

De stichting heeft geen budget voor medewerkers, kantoorruimte en vaste lasten. Ter vergelijking: de Fundashon pa Konsumidó met vijf medewerkers, stagiaires en een subsidie van ruim 400.000 gulden per jaar heeft volgens haar jaarverslag 2018 in één jaar 53 consumentenklachten opgelost.”

Speciaal project

Al een jaar geleden heeft Consumenten Belangen Curaçao een doorlopend project voorbereid om voorlichting te geven aan consumenten over hun rechten. 

“Voor dit project wilde ik een eenmalige bijdrage aanvragen bij het Ministerie van Economische Ontwikkeling. Tijdens een afspraak met minister Ruisandro Cijntje en Ramon Chong, werd mij gevraagd om een schriftelijke aanvraag te doen en toegezegd dat er binnen twee weken een reactie zou komen op de aanvraag”, zegt Van Os.

Deze aanvraag is op 5 januari van dit jaar ingediend, maar ondanks mailtjes en telefoongesprekken waarin concrete beloftes werden gedaan dat zij nog diezelfde dag zou worden teruggebeld, heeft Van Os tot op de dag van vandaag niets vernomen.

Klachtenstop

Consumenten Belangen Curaçao probeert uit alle macht een tijdelijke klachtenstop te voorkomen. Consumenten hebben volgens Van Os recht op een snelle behandeling van hun klacht. 

“Ondanks dat er sinds enkele maanden een digitaal klachtensysteem is waar consumenten hun klachten via de website kunnen indienen, willen veel consumenten toch een afspraak. Daar gaat veel extra tijd in zitten.” 

Om lucht te scheppen is de stichting vrijdag telefonisch niet bereikbaar om op die dag een inhaalslag te kunnen maken. 

Vrijwilligers

Eén of twee vrijwilligers die een aantal dagdelen willen helpen zou ook een goede oplossing zijn. “Onze voorkeur gaat uit naar vrijwilligers die vloeiend Papiaments spreken, maar elke hulp is welkom”, aldus Van Os.