VENLO – De Curaçaose kunstenaar Thirzo Martha exposeert momenteel zijn werk in Museum Van Bommel Van Dam in Venlo. Deze expositie, getiteld Intensive Care, toont Martha’s meest minimalistische werken tot nu toe, waarbij alle sculpturen volledig wit zijn geschilderd.

Volgens recensent Domeniek Ruyters, hoofdredacteur van Metropolis M, heeft Martha zijn beroemde veelvormige sculptuurinstallaties bedekt met dikke lagen witte verf. Dit geeft de werken een uniform uiterlijk en creëert een gevoel van ruimtelijkheid in de kleine expositieruimte. Ondanks het minimalistische uiterlijk blijven het herkenbare Martha-creaties, bestaande uit elementen zoals bakstenen, kruisen, betonblokken en autobanden.

De tentoonstelling heeft een diepe persoonlijke betekenis voor Martha. De titel Intensive Care verwijst naar zijn verblijf in een Colombiaans ziekenhuis na een ernstige virusinfectie. Deze ervaring in een volledig witte omgeving inspireerde hem tot het creëren van deze expositie.

Martha’s werken bevatten veelbetekenende details die verwijzen naar de koloniale geschiedenis van Curaçao, de armoede en de economische uitdagingen van het eiland. Religieuze symbolen en maskers zijn prominent aanwezig, waarbij de maskers suggereren om niet te diep te graven, maar het oppervlak te observeren.

Een opmerkelijk aspect van de expositie is de verwijzing naar Frantz Fanons boek “Zwarte huid, witte maskers”. Martha lijkt met zijn witte sculpturen een politiek statement te maken over de assimilatie en de strijd van Zwarte mensen tegen opgelegde witte normen en waarden. Dit wordt versterkt door politieke leuzen die op de muren van de expositieruimte zijn gespoten, aldus Ruyters.

Martha’s keuze om in Venlo te exposeren is mede ingegeven door zijn langdurige vriendschap met een pater uit deze stad, die een belangrijke rol heeft gespeeld in het vergroten van het historische bewustzijn op Curaçao.