WILLEMSTAD – Sternvogels, bekend om hun kleine gestalte en scherpe gele snavel, zijn begonnen met het leggen van eieren langs de noordelijke kusten van Curaçao. Om deze kwetsbare periode veilig te stellen, roepen de autoriteiten op tot grote voorzichtigheid: verstorende activiteiten in de buurt van de nesten zijn strikt verboden, zo bevestigen de recent geplaatste waarschuwingsborden.

De vogels, die een opvallende grijze bovenkant en witte onderkant hebben, voeren indrukwekkende duikvluchten uit boven het water om hun voedsel, voornamelijk vis, te vangen. Ze zijn migrerend van aard en brengen de winter door aan de kusten van Midden- en Zuid-Amerika. Tijdens het broedseizoen vertonen deze kleine vogels opvallend territoriaal gedrag en zijn ze niet terughoudend om indringers op afstand te houden.

De kwetsbaarheid van de eieren en kuikens is een belangrijk aandachtspunt; ze kunnen niet overleven in de hitte zonder de bescherming van hun ouders. Toegang tot de broedgebieden is daarom beperkt: “Betreed het gebied niet en blijf stil rond de nesten,” luidt het advies. 

Honden en andere huisdieren zijn ook niet welkom, met afrasteringen die geplaatst zijn om hen buiten te houden. Toch liggen sommige nesten buiten deze omheinde zones, wat extra voorzichtigheid vereist van bezoekers om de vogels niet te storen.

De keuze voor het broedgebied is geen toeval: de sterns kiezen plekken zoals Koral Tabak aan de noordkust, waar rotsen en zand een ideale ondergrond bieden voor hun nesten. Hier zijn geen schaduwrijke plekken nodig voor de volwassen vogels, die hun eieren leggen op de open vlaktes. Na het uitkomen van de eieren zijn de jonge vogels afhankelijk van minder voedsel van hun ouders en hebben ze meer bescherming nodig tegen zowel harde wind als roofdieren.

Door het inrichten van deze broedplaatsen en het plaatsen van borden hoopt men op Curaçao de sternpopulatie een veilige haven te bieden. De lokale overheid en natuurbeschermers vragen iedereen om mee te werken en de nodige rust en ruimte te geven aan deze bijzondere vogels, die een uniek onderdeel vormen van het ecosysteem van het eiland.